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李公書文八極拳之思辦(轉貼)
作者：葉啟立
一、前言──思考與探索
民國七十二年初，我有幸正式拜在劉師雲樵（西元一九○九～一九九二年）門下，習練武術技藝，尤以八極拳為重心。二十年餘，習練八極拳不曾間斷，而伴隨著肢體的操作，對於八極拳的思考與探索，更是未曾停歇。其間一度陷入困頓，甚至質疑：源自李公書文一脈傳承下來的八極拳有用嗎？
直至幾年前，我終於豁然開朗，發現李公書文系統八極拳的精妙之處。探索過程中，最重要的發現之一，來自重練大槍及八極棍，從槍法及棍法再回頭看八極拳，突然瞭解到李公晚年所授八極拳與早年差異如此之大，可能因為受槍法「中間一線」、棍法「身法一片」「上步用法」的影響，趨於簡單、剛猛。
第二個重要的發現，則來自研讀武術相關古藉。《拳經拳法備要》（清朝張孔昭著）一書，談及練力、出步、身法、練法等，以及各式手繪圖的名稱、註解，與劉師所傳授八極拳大致雷同，令我驚訝不已。《萇氏武技全書》（清朝萇乃周著）一書，論「二十四字偏勢」，也與劉師的八極拳極為相像。後來又看到《武編》（明朝唐順之著）及《拳經捷要篇》（明朝戚繼光著）對拳的論述，也符合劉師八極拳之架構。在時空背景及淵源都差異極大的情況下，不同的拳種竟然可以如此神似，這讓我對八極拳的「尋根探源」，有了確認、篤定的欣喜結果。
二、大槍之於八極拳
坊間一般對八極拳的論述中，都會提及歷代八極拳名師精於大槍術，而且都以槍服人，近代李公書文可說是其中之最。河北省滄縣誌對李公書文（一八六四年～一九三四年）的敘述：「本農家子弟，自幼從近鄰孟村金殿陞先生習練八極拳及大槍術，後參研劈掛掌，將此藝融貫，相得益彰。而大槍之術，尤為精絕，所向無敵，武術界尊之曰：『神槍李』。」
清末民初武術名家馬鳳圖樣一八八八～一九七三年）之子馬明達著有《說劍叢稿》，〈卷六〉中提及一九一○年馬鳳圖在天津創「中華武士會」，藉以團結武林人士，發展反清力量。「形意名家李存義先生也概然參與，李先生率郝恩光等一大批弟子蒞津，聲勢蔚為壯觀。先父折衝尊俎，協調歧義，請來李書文先生，李先生帶著張德忠、霍殿閣、崔長友、王金等一群高學子弟到來，氣派不輸于李存義。」
「武士會成立之日，李下場先紮了幾趟槍，進進退退，四平八穩，看上去平平如也，接著，他與弟子演練六合八母對紮，硬攻硬守，勢同交鋒，觀者無不駭然！」
此時李公書文年約四十六歲，在槍法上已自成一家。馬明達記述父親所觀察的李書文：「他對拳術、雜兵不屑一顧。」「他是職業拳家，靠傳授武術吃飯，因此一向拿藝很緊，收授門徒頗有斟酌。」「有時也不得不練些他本人並不以為然的東西，以應付環境，現在傳世的某些指名李書文的拳套，大抵都屬此類。」「他平時話少，不苟言笑，微醺時談風甚健，口無遮攔，縱論當時京津各家槍法的異同優劣，不時露出睥睨一世的英雄氣概。」
由上可略窺，李公大槍之神用，不重花俏，重實用，對拳術雖著墨較少，平常練習也只練單招，但講求致用的精神與大槍相符，在一般人眼裡，自無表演上的「可看性」。以李公對大槍與拳的投入，兩相對比之下，可說是將拳視為「術」，而將槍（兵器）提高層次至「藝」的水準，若能通「藝」，則「術」自不在話下。
李公「輕」拳術「重」大槍的觀念，也可在武術古籍中得印證。明朝武將戚繼光於《紀效新書》〈拳經捷要篇〉：「拳法似無預於大戰之技，然活動手足慣勤肢體，為初學入藝之門。」清朝吳殳在《手臂錄》一書最後補述：「若拳則市井小民之事，無用於兵刑，止以供窮途之赤手。」
所以歷代武術名家皆以兵器技藝服人，而不在拳術上論高下，這個現象尤以八極拳系統名師更甚。所以練武者若要練拳、用拳，其肢體操作、練法及用法一定深受其所練兵器影響，尤其八極拳拳法深受大槍影響，可說是以槍創拳。形意拳經也提及：「形意以槍創拳」。
李公書文晚年受聘於劉師家中教授武藝，當時劉師不過七、八歲，師徒兩人相差四十五歲。劉師說：「老師在我家十餘年，後來帶我去見其他師兄，師兄們都要我練拳。每當我練完，師兄們都很驚訝：『老師教你的，怎麼跟我的不一樣？』」由於劉師為李公最後的關門弟子，所以除劉師外，其他弟子也從未見識過李公晚年的八極拳，更遑論外人。
在跟著李公學習武藝十餘年間，「老師少談理論，只要求『放鬆』打，我心想：『自己練拳硬梆梆的，還叫我放鬆打？』放鬆要怎麼打？」在年少的劉師眼裡，李公打拳的外型「直直的」、「剛硬無比」，毫無美感，甚至有點「醜」。其實在拳藝的境界，隨著年歲的增長，身體的操作更精準，甚至脫化，招式因此去蕪存菁，以李公槍法之精純，在動作上愈來愈直接、簡單、犀利，著法展現辛辣，所以晚年他把八極拳重新處理，在訓練方法及套路招式上都加以改變。
由上可知，即使是同一位老師，早、晚期所授常常差異很大，並非只是氣勢上，連招勢變化都很大。據時間推斷，劉師所學的八極拳，當為李公晚年重新處理過的「八極拳」，有別於早期所傳授，更何況與其他系統八極拳大異其趣。
近年來，我與師兄弟重練大槍，更加確認「簡單、直力」為武藝習練之大法，所謂的「氣沉丹田、沉肩墜肘，含胸拔背」，在持槍、紮槍、分槍中，自是水到渠成。所以練習武藝若從槍下手，腿力、身力、手力便可找出最佳定位，在對練時，沾連、粘隨、不丟、不頂，為先決條件，才能達到「貼杆而入、見肉分槍」的要求。拳術的發展借助槍法，俯拾即是，例如拳術的「三尖照」或「纏絲勁」，就是來自槍法。
在槍法中要求「去如箭、回如線」，對練槍者而言，紮槍快又準確較易達成，收槍回如線則難矣。而李公的槍法直行中有分力，前紮時「擁銼」，攻中有守，抽槍時則「帶環」，守中有攻。劉師回憶李公書文將槍紮入麥草堆，抽出時，可將麥草桿整捆從中拔出。兩人對槍時，槍也常被老師從手中挖走。所以槍不空回，若要回，則帶環、帶鉤。
在槍的使用上，以槍根操作精確為根本，才能使槍頭變換自如，槍根操作以後手為主，後手陰陽變化，伸曲往來，為發力變化的根源。前手以黑鷂或白鷂陰陽變化，輕握才可聽到來槍息。所以用槍以後手為主，前手輔之。
紮槍之力以捅勁為主，捅勁要身力和肩臂之力，直中含「銼」，要求快與準，即八極拳的攻擊手，而回槍時帶環、帶鉤，則需快速、善巧之力，非資質優異且歷經久練者，無法畢其功。李公八極拳尤重回手，如封似閉，帶環又帶鉤，其中以「猛虎硬爬山」一勢最為得意，表現出「去如箭、回如線」，用拳如用槍，前手縮回如線「帶環」，同時後手捅出如箭「擁銼」。雙手如雙槍，一槍回，一槍出，守即是攻，攻即是守，攻守合一，收放合一。在外人看似毫無特殊的「直拳」──猛虎硬爬山一勢，可說是李公將拳法和槍法結合為一的最佳寫照。
三、八極棍之於八極拳
八極棍系統甚少有人提及八極棍，《紀效新書》一書中說：「巴之拳棍皆今之有名者。」劉師推論，巴子拳棍可能為八極拳棍，此論斷或有存疑，有待詳為考證，但劉師何以有此想法？我個人猜測，劉師從小由李公授以八極拳棍，而且八極拳與八極棍同享盛名，才會有如此論斷。
劉師說：「李老師曾經提及，年輕時到過北京找他的大師兄王宗（在北京授藝維生，號稱棍王），但被大師兄趕走，因嫌他功夫不夠，哪能在北京生存，所以回鄉苦練。」由此可知，李公曾練八極棍法，後因大槍聞名，搶了八極棍法的鋒頭。
劉師也說：「自幼我練八極棍法，從沒有人能在我手上佔過便宜。」這是劉師最為得意的技藝，所以拿藝甚緊，甚至少有提及，除了極少數弟子得以親炙外，其他弟子多無緣耳聞，更遑論見識。
八極棍法一如大槍，只有字訣，沒有套路，皆為單招練法。本門槍法字訣為：封、閉、提、擼、拿、捲、攔、鉤、剔、砑，棍法字訣為：穿梭、甩把、挑鉤、倒打，其餘可借槍法。
自古槍師對槍法、棍法不易分辨，所以清朝吳殳在《手臂錄》書中提及，他走訪各地有名槍師，都必提問：「槍法、棍法如何區分？」可惜的是，無人能識何為槍法、何為棍法。在各家槍法中，只有石家槍（石敬岩）與峨嵋槍法（程真如）為「真槍」，輕虛緊小，用法「貼杆而入、見肉分槍」；雜棍法者，有馬家槍、楊家槍；去槍存棍者，有少林槍法。而少林槍法自程沖鬥後，大封大劈，對初學者容易上手，容易使力，可嚇走門外漢，但漸失槍法輕虛緊小的要求，流為棍法。但槍可以借槍法，學習者須分辨清楚。
大家都知道，「槍紮一線，棍打一片」，可是用槍時，大封大劈，左右攔革；而棍打一片，此「一片」應是「子午線」，中間上下一片為主。
八極棍長八尺，為雙頭棍，陰手持棍，前手在棍下用虎口托棍，後陰手握棍，雙手皆為「活把」，來回穿梭，所以穿梭為母，熟練後，棍可以入懷，伸縮吞吐自如，如黏在手上。不論甩把、倒打、挑鉤等勢，若要換勢盡量貼地走，但不可碰地。拋出時，可以突然變長，落點時，後手煞住，前手虎口托棍，食指輕貼棍身。持棍皆以貼身轉換為要求，所以換把時，手肘不可離身太遠，如「雙刀看肘」，強調肘不離肋，手不離心，而身法和步法隨棍轉換成一片，如此身才可以藏於棍下，左右轉換不至於疏漏。
使用上要求不硬橫革，一頭以穿鉤、顛提，順力化開，轉換之間，另一頭已同時尾隨擊出。常山蛇陣言：「擊首則尾應，擊尾則首應，擊身則首尾皆應。」今以八極棍用法，則可以改寫為：「凡擊則首尾皆應。」
一般拳家甚少換步用法，因為換步漏洞大，為拳師所忌，而李公八極拳幾乎步步前進，左右上步打，若不換邊也以滑衝步前行，符合歌訣：「打人全在兩步中。」
如何換邊上步？單腳著地轉身，要求單腳穩定度要如雙腳一般穩固，所以李公八極拳初練時，以「跺步」為其礎，訓練單腳胯、膝、踝的穩定，另一腳則要輕靈便利，可隨時邁出，落步時，隨身轉換煞住，底盤堅實。
身法在轉換時，上下、前後、左右往丹田集中，身體壓縮一毬，旋轉換邊速度越快，則漏洞越少，且經得起撞擊，所以八極拳強調「蝟縮式」。換邊後，同時以身體拋出，一片射入，全身一起鞭開，手法隨身法，同時落點。
八極拳受棍的影響，在於練雙手如一手，練一腳如兩腳般穩固，另一腳可輕靈活便，而換邊上步，全身蝟縮一毬，身法隨手法、步法側身偏進，一片射出，如橫行直闖（撞），如此可守中、攻中，切入對手中線，所以用法大都走中門為主。劉師說：「八極拳過程是劈掛，落點是八極。」即所謂八極參劈掛。我個人借用槍與棍的關係，進一步闡明：過程是棍法一片，輕靈活便，落點為槍法一線，剛猛緊實。
八極棍法的挑鉤與八極拳弸捶（第三種打法）同，甩把與雙劈掌同。其餘，拳勢皆可用棍法輝映之。
四、武術古籍之於八極拳
器械的使用因兵器種類而異，但各有其特定用法，變異不大，刀槍劍棍各有法度，若使用有誤，則立判高下。但拳術變化多端，百家爭鳴，學習者無法分辨招勢的優劣或對錯，只能依據歷代名家所論的拳理，及現代力學、生理學來印證。
在歷代武藝名家中，以明朝唐順之最為精透。他在《武編》一書中論拳的部分，後代無人可出其右，也是首位將槍、棍併入拳理中。今日研讀雖不能完全知曉其精義，但依然可略窺部份義涵。
《武編》論拳：「左手如鑽錢，右手如弄琴，前腿如山，後腿如撐，前手如龍變化，後手如虎靠山。左右不離，前後方鉤，入眼不睫，見槍速進，鉤連密莫犯莫敵。點用單手送，如點水蜻蜓，有活動之意，紮用雙手老實送，一紮用稍，一棍用根，根稍互用，步步進前，如陰手棍，陰手蓋，陽手擎，此是少林士真妙訣。扒止左右打，上揭不宜下嗑，恐扒頭重難起也，盤腿裡盤外盤腿。」
（一）守勢：
1. 左手如鑽錢，右手如弄琴──如持槍之手掌、腕。
2. 前腿如山，後腿如撐──持槍坐膝。
3. 前手如龍變化，後手如虎靠山──「龍」即槍的另一名稱，前手要求如槍般的輕靈，後手要求如虎般穩重，且蓄勢待發，以期一擊中的。
4. 左右不離，前後方鉤──「和槍」左右不離中線，前後用方鉤，意守中。
5. 入眼不睫，見槍速進，鉤連密莫犯莫敵──見肉分槍之意，以膽為先，熟練為主，所以近槍不怕，可破可進，若是鉤連密，則對手不可能得手而敗矣，如此則用拳如用槍。
（二）攻勢：
1. 點用單手送，如點水蜻蜓，有活動之意──則閃賺之意，而且快。
2. 紮用雙手老實送──為求有力，則雙手要合用，如紮槍直中有橫力。
3. 一紮用稍，一棍用根，根稍互用，步步進前──出手一手如槍紮出－為稍，另一手則如棍送力－為根。且又可左右換手、換身、換步，如是根稍互用，步步進前。
4. 如陰手棍，陰手蓋，陽手擎，此是少林士真妙訣──少林棍為活把，如八極棍，陰手持棍，則下壓蓋打用陰手，上揭攉起用陽手，是少林棍的手法。
5. 扒止左右打，上揭不宜下嗑，恐扒頭重難起也──扒著來手，也是八極拳之精義，承上少林拳法，則亦如此，與棍法同用雙頭，一頭破（直破上下子午線）來拳，只用上揭（提）或下蓋（按），則合身法步法，另一邊則可射入。若來拳往上揭，則順其力上撥（提），若下扒則抗其力，用重力下按，不易如中線。
6. 盤腿裡盤外盤腿──走盤可進裡盤或外盤，李公八極拳則多走裡盤更妙。
上述為我個人對唐順之在《武編》論拳的理解，其中可能深受槍、棍法的影響，甚至技擊的攻守、身法、步法、手法，也以槍、棍「直攻」，中間一線的概念，及棍法雙頭一片所影響。
若技擊用手，則多了掌的功能，有採、抓……的變化，如扒。大、小臂的伸曲，變化可能更大，而其著力點，可用頭、肩、肘、手、尾、胯、膝、足各部攻擊，可長可短，可貼身，可遠攻。是以各家著重不同，各有長短打之說。
劉師說：「八極拳握空拳其形如耙，所以而得名。」因耙子拳土名改為八極拳。從《拳經》或《武編》所述，明、清武術家提及各家皆以姓氏或特徵，如長、短打，不似近代用「意美」來定名，所以八極拳如劉師所說，其握拳特徵如耙（扒）子，亦有可能。而功能上，「扒」為動詞「扒著」，或《武編》：「扒止左右打」，「扒」音為「ㄅㄚ」，與「八」同。不論「扒著」或「扒止」皆與「八極」相近，所以我認為八極拳可能來自扒止（著）拳。
握拳如扒的功能，劉師說：「以拳代掌，亦可以掌代拳」，其實在八極拳勢中，掌多於拳，在各家拳中，也是用掌多於用拳，但出手用直拳者少之又少。而用中平豎拳捅出，為李公八極拳的特徵。陳太極則以「捶」稱拳，用拳多用平拳，或用彈、抖、甩出為主。可見「直拳」（豎拳），不容易發力擊打，若先握緊則肩、臂力死，所以拳需鬆如「扒」，雙手才可鬆活、快速，其他形也如「虎爪」，前手扒回，如「虎爬山」，落點如「虎靠山」，後手射入如「龍變化」，李公八極拳表現出上半身的虎形，也可以說明《武編》的用拳「直行虎打」。也如《武編》：「左手如鑽錢，右手如弄琴」，並無緊實，回手時才可帶鉤、帶扒的功能。
《武編》論溫家長打七十二行著：「逼近用短打，若遠開則用長拳，行著即曉，短打復會，行著短不及長矣！」「故拳家不可執泥裡外圈，長短打之說，要須完備透曉，乃為作手。」
用拳技擊，會用長打，則近身短打自然會用。因為長打難練，人的身力要至末梢，且落點要鎖住關節，第一要全身之力能貫串，呈合力，集於拳掌，不互相牽扯，用掌比較容易，若用直拳則更難。而且落點須握緊拳頭，方能承受較大之抗力，若手不直，因為反作用力的反彈，容易偏差，則腕、指易傷。所以直拳不好打，也容易受傷，因而李公八極拳以「馬步弓捶」捅勁、長打的練習為首要。
若長可整，則短更利，身體各部皆可用，攻擊時，能闖三關、關三節，遊刃有餘，防守時，用肘接，身已埋入，可用頭、肩、肘、手、尾、胯、膝、足各部，所有八極拳系統都強調「貼身短打」，而李公八極拳特別強調上述八部位之鍛鍊，並且臻於極致，因此或可推論為八極拳的另一定義。
李公八極拳都以獻肘、探馬撩陰掌為第一勢，而每勢也多以探馬轉換。可見探馬為李公八極拳的獨特手法，劉師說：「探馬看肘」我個人認為八極拳的手法以探馬掌為主，後來看到《武編》：「長拳行著凡打法，行著多從探馬起，直行虎打法三著，打左右七星拗步高探馬……」讓我欣喜萬分，而又在《紀效新書》〈拳法捷要〉篇中：「探馬傳自探太祖諸勢，可降可變，進攻退閃，弱生強接，短拳之至善。」或有人段為：「探馬傳自太祖，諸勢可降可變，進攻退閃，弱生強接短，拳之至善。」
不論探馬掌是「短拳之至善」，或是第二種段法「弱生強接短，拳之至善」，都肯定探馬在拳法上的重要地位。
根據唐順之的看法，溫家七十二行著，多以「探馬」為起手式，而戚繼光認為，太祖長拳各勢也以「探馬」為起手式。所以我個人認為第一種段法最貼切原意，「探馬傳自太祖諸勢，可『降』可『變』，『進』攻『退』閃，『弱』生『強』接，短拳之至善。」降與變、進與退、弱與強，應為對稱用法，而且探馬看肘，防守用肘接拳最省力，人已貼身；攻擊用肘因表面積小，而且堅硬，殺傷力大，所以是「短拳之至善」。
在其他拳術之中，其實「探馬」也舉足輕重，但因名稱不同或習練者不明其義，以致隱而不顯，如八卦掌的母掌──倚馬問路、形意拳的母勢──三體勢，都展現探馬奧義。
探馬之所以重要，在於作探馬時，以肩肘半推出，前臂保持墜肘狀，上可護頭頸，中可護胸脅，下可護腰胯，而身體之各部、雙手之姿勢為自然攻擊、防禦最住之狀態，手則可伸可縮，身則可左可右，步則可進可退，所以可降可變、進攻退閃、弱生強接，均可隨敵勢而應變。
「探馬看肘」，其力須合肩力，肩又合胯力，如此背力、腰力能呈一片，所以在沉肩墜肘狀，力最強，故可弱生強接。「直行虎打」強調出手探馬直行直用，如猛虎出掌，前臂虛曲掌向前，出手用掌可點、刺、探、撐、按、塌、劈……，用拳可擊、砸、挑、提……，用肘可頂、撞……，用肩可靠……；回手則用扯、扒、抱、帶……。就如樂家短打所雲：「拳家最狠肘當先。」
《武編》：「故拳家不可執泥裡外圈，長短打之說，要須完備透曉，乃為作手。」「行著既曉短打復會，行著短不及長矣。」
八極拳強調短打，但李公八極拳除貼山靠、頂心肘外，其餘各勢多特別強調長打，如馬步弓捶、猛虎硬爬山……，何以與一般習練八極拳者的認知有所差異？若貼身，可用肩靠、肘頂，但其節短，若敵手稍移，則功效盡失，所以用肩靠，須能加肘，敵手退，再催拳掌。若用拳掌長打，敵手革架，則進步肘打、肩靠，所以打法可由短至長，長至短，肩→肘→手，手→肘→肩。此又可說明「直行虎打法三著」，手可連擊。劉師曾雲：「李老師一拳可以打三下，一發三擊。」我想應與此相通，李公八極拳以練長打為重，如何練長打？出步垂肩帶靠，橫行直闖，出手探馬，落點全身鞭開，慼眉怒目，所以李公八極拳相當符合唐順之的看法。
民國七十七年，我在中研院史語所圖書館找到張孔昭所著《拳經拳法備要二卷》，書中各圖示畫像、註解和劉師所授之八極拳甚為相近，讓我狂喜莫名。
民國八十年，劉師在景美武壇養病期間，暑期中我只要有空即陪伴在旁，有一天我將《拳經拳法備要二卷》影印放大請劉師閱讀，第二天一早劉師在大廳等我，他一夜沒睡，一見面，非常興奮地告訴我：「書中所論的東西，與李老師教我的一樣，讓我好像又看見李老師打拳，那種剛猛簡單，身體由縮而伸，橫行直撞的樣子，書中所畫的樣子跟李老師很像。」接著他說：「年輕時，看到師兄打的樣子與我不同，後來看到別的拳師的東西，不只是拳，連兵器練法都不同，我只有槍法、棍法、刀法、劍法，而沒有套子，讓我懷疑了一輩子，今天總算明白老師教我的沒錯，都是好東西。」
李公八極與《拳經拳法備要二卷》很相似，試舉例說明：壓頂大法，旁註「勒馬式」，與劉師所授「勒馬式」名稱動作皆相同，在別的拳種，至今我未曾見聞，而後又在《武編》中發現：「四平變身法，回身勒馬聽風，諸勢俱打。」顯示勒馬一式在明朝就已出現。《拳經拳法備要二卷》：「練打之時，要雄狠盡力，從硬打做軟，從有力打做無力。」也與劉師所授予入門弟子的訓練方法相同。其他拳理用詞也極相近，令人驚訝，可再深究，限於篇幅，容後再議。而另一本《萇氏武技全書》其二十四勢偏式，也在劉師所授八極拳中，有相似之勢。
五、結語
李公晚年以槍法、棍法的實踐經驗，累積出精準的肢體操作，再造八極拳，而獨樹一格，絕非一般練習八極拳者所可理解的。光是只有模仿前輩的肢體操作，很難體會當初原創之精義，而流失致用的功能，造成習練八極拳者困惑不已：「八極拳為何不好用？」
許多人都曾經質疑「八極拳用法」，很長一段時間，我也深陷入這個困擾中，無法自拔。直到研讀武術古籍，得以尋根探源，才漸漸瞭解且肯定李公八極拳之精義，並不斷回想當年與老師對談的話語，更幸運的是，我有一群師兄弟，可以一起切磋技藝，相互校正。
在高層次的技藝中，除非契近原創的標準，才得以展現此技藝精準的功能，若稍有偏差，優異性盡失，正所謂「差之毫釐，失之千里」。尤其在武術技擊上，生死一線間，成敗立判，習練時不可不慎。習藝精準的要求，在《手臂錄》武術古籍中，也可找到佐證：「學峨嵋者，練習之功至於十分，則沙、楊望而卻走；功虧一簣，尤為沙、楊得半者所困。此至人絕業不為世用，不可責之人人者也。」
李公雖然早期對拳術不甚重視，可是記載傳說他多以拳傷人，尤其以「猛虎硬爬山」一勢得名，絕非僥倖，必是歷經千錘百鍊而得。晚年重新架構八極、劈掛，造就原已質樸的八極拳，趨於更直、更簡單，外形近乎「醜」，而內涵更深遠。一般拳家都知道用柔難，殊不知能打出剛猛更難，晚年已近七十歲的李公出拳卻依然簡單、迅猛，今雖已不得見，但「思之」仍令人敬畏不已。
想要瞭解李公八極拳，須先守住劉師所授八極拳「原勢」。一旦「勢」變，偏離李公再造八極拳之勢，原創之精義也將流失殆盡。因此守住原勢，為當務之急，我個人認為透過精練槍法及八極棍法，才可守住李公八極拳。
守住原勢後，觀念的澄清必須隨同發酵，因為任何技藝要提昇，必立基於技術的純熟，影響觀念的改變，而觀念的改變，再回頭促進技術的突破，技術與觀念兩者互為因果，相互提昇、突破，如此才可能使技藝精進、創新。
「談論拳術不難，但要把它實踐出來卻困難重重。」我有幸為李公再傳弟子，習練八極拳二十年餘，近年才能夠漸有體悟，這來自始終堅持肢體不斷的操練，再三推敲老師傳承的技藝，研讀武術古藉佐證所學，透過思索與辨證，檢視與釐清，試圖架構出李公八極拳的精義。上述對於李公八極拳的思辨，只是嘗試的第一步，或有疏漏，懇請諸位先進們能不吝指正。
作者：葉啟立
一、前言──思考與探索
民國七十二年初，我有幸正式拜在劉師雲樵（西元一九○九～一九九二年）門下，習練武術技藝，尤以八極拳為重心。二十年餘，習練八極拳不曾間斷，而伴隨著肢體的操作，對於八極拳的思考與探索，更是未曾停歇。其間一度陷入困頓，甚至質疑：源自李公書文一脈傳承下來的八極拳有用嗎？
直至幾年前，我終於豁然開朗，發現李公書文系統八極拳的精妙之處。探索過程中，最重要的發現之一，來自重練大槍及八極棍，從槍法及棍法再回頭看八極拳，突然瞭解到李公晚年所授八極拳與早年差異如此之大，可能因為受槍法「中間一線」、棍法「身法一片」「上步用法」的影響，趨於簡單、剛猛。
第二個重要的發現，則來自研讀武術相關古藉。《拳經拳法備要》（清朝張孔昭著）一書，談及練力、出步、身法、練法等，以及各式手繪圖的名稱、註解，與劉師所傳授八極拳大致雷同，令我驚訝不已。《萇氏武技全書》（清朝萇乃周著）一書，論「二十四字偏勢」，也與劉師的八極拳極為相像。後來又看到《武編》（明朝唐順之著）及《拳經捷要篇》（明朝戚繼光著）對拳的論述，也符合劉師八極拳之架構。在時空背景及淵源都差異極大的情況下，不同的拳種竟然可以如此神似，這讓我對八極拳的「尋根探源」，有了確認、篤定的欣喜結果。
二、大槍之於八極拳
坊間一般對八極拳的論述中，都會提及歷代八極拳名師精於大槍術，而且都以槍服人，近代李公書文可說是其中之最。河北省滄縣誌對李公書文（一八六四年～一九三四年）的敘述：「本農家子弟，自幼從近鄰孟村金殿陞先生習練八極拳及大槍術，後參研劈掛掌，將此藝融貫，相得益彰。而大槍之術，尤為精絕，所向無敵，武術界尊之曰：『神槍李』。」
清末民初武術名家馬鳳圖樣一八八八～一九七三年）之子馬明達著有《說劍叢稿》，〈卷六〉中提及一九一○年馬鳳圖在天津創「中華武士會」，藉以團結武林人士，發展反清力量。「形意名家李存義先生也概然參與，李先生率郝恩光等一大批弟子蒞津，聲勢蔚為壯觀。先父折衝尊俎，協調歧義，請來李書文先生，李先生帶著張德忠、霍殿閣、崔長友、王金等一群高學子弟到來，氣派不輸于李存義。」
「武士會成立之日，李下場先紮了幾趟槍，進進退退，四平八穩，看上去平平如也，接著，他與弟子演練六合八母對紮，硬攻硬守，勢同交鋒，觀者無不駭然！」
此時李公書文年約四十六歲，在槍法上已自成一家。馬明達記述父親所觀察的李書文：「他對拳術、雜兵不屑一顧。」「他是職業拳家，靠傳授武術吃飯，因此一向拿藝很緊，收授門徒頗有斟酌。」「有時也不得不練些他本人並不以為然的東西，以應付環境，現在傳世的某些指名李書文的拳套，大抵都屬此類。」「他平時話少，不苟言笑，微醺時談風甚健，口無遮攔，縱論當時京津各家槍法的異同優劣，不時露出睥睨一世的英雄氣概。」
由上可略窺，李公大槍之神用，不重花俏，重實用，對拳術雖著墨較少，平常練習也只練單招，但講求致用的精神與大槍相符，在一般人眼裡，自無表演上的「可看性」。以李公對大槍與拳的投入，兩相對比之下，可說是將拳視為「術」，而將槍（兵器）提高層次至「藝」的水準，若能通「藝」，則「術」自不在話下。
李公「輕」拳術「重」大槍的觀念，也可在武術古籍中得印證。明朝武將戚繼光於《紀效新書》〈拳經捷要篇〉：「拳法似無預於大戰之技，然活動手足慣勤肢體，為初學入藝之門。」清朝吳殳在《手臂錄》一書最後補述：「若拳則市井小民之事，無用於兵刑，止以供窮途之赤手。」
所以歷代武術名家皆以兵器技藝服人，而不在拳術上論高下，這個現象尤以八極拳系統名師更甚。所以練武者若要練拳、用拳，其肢體操作、練法及用法一定深受其所練兵器影響，尤其八極拳拳法深受大槍影響，可說是以槍創拳。形意拳經也提及：「形意以槍創拳」。
李公書文晚年受聘於劉師家中教授武藝，當時劉師不過七、八歲，師徒兩人相差四十五歲。劉師說：「老師在我家十餘年，後來帶我去見其他師兄，師兄們都要我練拳。每當我練完，師兄們都很驚訝：『老師教你的，怎麼跟我的不一樣？』」由於劉師為李公最後的關門弟子，所以除劉師外，其他弟子也從未見識過李公晚年的八極拳，更遑論外人。
在跟著李公學習武藝十餘年間，「老師少談理論，只要求『放鬆』打，我心想：『自己練拳硬梆梆的，還叫我放鬆打？』放鬆要怎麼打？」在年少的劉師眼裡，李公打拳的外型「直直的」、「剛硬無比」，毫無美感，甚至有點「醜」。其實在拳藝的境界，隨著年歲的增長，身體的操作更精準，甚至脫化，招式因此去蕪存菁，以李公槍法之精純，在動作上愈來愈直接、簡單、犀利，著法展現辛辣，所以晚年他把八極拳重新處理，在訓練方法及套路招式上都加以改變。
由上可知，即使是同一位老師，早、晚期所授常常差異很大，並非只是氣勢上，連招勢變化都很大。據時間推斷，劉師所學的八極拳，當為李公晚年重新處理過的「八極拳」，有別於早期所傳授，更何況與其他系統八極拳大異其趣。
近年來，我與師兄弟重練大槍，更加確認「簡單、直力」為武藝習練之大法，所謂的「氣沉丹田、沉肩墜肘，含胸拔背」，在持槍、紮槍、分槍中，自是水到渠成。所以練習武藝若從槍下手，腿力、身力、手力便可找出最佳定位，在對練時，沾連、粘隨、不丟、不頂，為先決條件，才能達到「貼杆而入、見肉分槍」的要求。拳術的發展借助槍法，俯拾即是，例如拳術的「三尖照」或「纏絲勁」，就是來自槍法。
在槍法中要求「去如箭、回如線」，對練槍者而言，紮槍快又準確較易達成，收槍回如線則難矣。而李公的槍法直行中有分力，前紮時「擁銼」，攻中有守，抽槍時則「帶環」，守中有攻。劉師回憶李公書文將槍紮入麥草堆，抽出時，可將麥草桿整捆從中拔出。兩人對槍時，槍也常被老師從手中挖走。所以槍不空回，若要回，則帶環、帶鉤。
在槍的使用上，以槍根操作精確為根本，才能使槍頭變換自如，槍根操作以後手為主，後手陰陽變化，伸曲往來，為發力變化的根源。前手以黑鷂或白鷂陰陽變化，輕握才可聽到來槍息。所以用槍以後手為主，前手輔之。
紮槍之力以捅勁為主，捅勁要身力和肩臂之力，直中含「銼」，要求快與準，即八極拳的攻擊手，而回槍時帶環、帶鉤，則需快速、善巧之力，非資質優異且歷經久練者，無法畢其功。李公八極拳尤重回手，如封似閉，帶環又帶鉤，其中以「猛虎硬爬山」一勢最為得意，表現出「去如箭、回如線」，用拳如用槍，前手縮回如線「帶環」，同時後手捅出如箭「擁銼」。雙手如雙槍，一槍回，一槍出，守即是攻，攻即是守，攻守合一，收放合一。在外人看似毫無特殊的「直拳」──猛虎硬爬山一勢，可說是李公將拳法和槍法結合為一的最佳寫照。
三、八極棍之於八極拳
八極棍系統甚少有人提及八極棍，《紀效新書》一書中說：「巴之拳棍皆今之有名者。」劉師推論，巴子拳棍可能為八極拳棍，此論斷或有存疑，有待詳為考證，但劉師何以有此想法？我個人猜測，劉師從小由李公授以八極拳棍，而且八極拳與八極棍同享盛名，才會有如此論斷。
劉師說：「李老師曾經提及，年輕時到過北京找他的大師兄王宗（在北京授藝維生，號稱棍王），但被大師兄趕走，因嫌他功夫不夠，哪能在北京生存，所以回鄉苦練。」由此可知，李公曾練八極棍法，後因大槍聞名，搶了八極棍法的鋒頭。
劉師也說：「自幼我練八極棍法，從沒有人能在我手上佔過便宜。」這是劉師最為得意的技藝，所以拿藝甚緊，甚至少有提及，除了極少數弟子得以親炙外，其他弟子多無緣耳聞，更遑論見識。
八極棍法一如大槍，只有字訣，沒有套路，皆為單招練法。本門槍法字訣為：封、閉、提、擼、拿、捲、攔、鉤、剔、砑，棍法字訣為：穿梭、甩把、挑鉤、倒打，其餘可借槍法。
自古槍師對槍法、棍法不易分辨，所以清朝吳殳在《手臂錄》書中提及，他走訪各地有名槍師，都必提問：「槍法、棍法如何區分？」可惜的是，無人能識何為槍法、何為棍法。在各家槍法中，只有石家槍（石敬岩）與峨嵋槍法（程真如）為「真槍」，輕虛緊小，用法「貼杆而入、見肉分槍」；雜棍法者，有馬家槍、楊家槍；去槍存棍者，有少林槍法。而少林槍法自程沖鬥後，大封大劈，對初學者容易上手，容易使力，可嚇走門外漢，但漸失槍法輕虛緊小的要求，流為棍法。但槍可以借槍法，學習者須分辨清楚。
大家都知道，「槍紮一線，棍打一片」，可是用槍時，大封大劈，左右攔革；而棍打一片，此「一片」應是「子午線」，中間上下一片為主。
八極棍長八尺，為雙頭棍，陰手持棍，前手在棍下用虎口托棍，後陰手握棍，雙手皆為「活把」，來回穿梭，所以穿梭為母，熟練後，棍可以入懷，伸縮吞吐自如，如黏在手上。不論甩把、倒打、挑鉤等勢，若要換勢盡量貼地走，但不可碰地。拋出時，可以突然變長，落點時，後手煞住，前手虎口托棍，食指輕貼棍身。持棍皆以貼身轉換為要求，所以換把時，手肘不可離身太遠，如「雙刀看肘」，強調肘不離肋，手不離心，而身法和步法隨棍轉換成一片，如此身才可以藏於棍下，左右轉換不至於疏漏。
使用上要求不硬橫革，一頭以穿鉤、顛提，順力化開，轉換之間，另一頭已同時尾隨擊出。常山蛇陣言：「擊首則尾應，擊尾則首應，擊身則首尾皆應。」今以八極棍用法，則可以改寫為：「凡擊則首尾皆應。」
一般拳家甚少換步用法，因為換步漏洞大，為拳師所忌，而李公八極拳幾乎步步前進，左右上步打，若不換邊也以滑衝步前行，符合歌訣：「打人全在兩步中。」
如何換邊上步？單腳著地轉身，要求單腳穩定度要如雙腳一般穩固，所以李公八極拳初練時，以「跺步」為其礎，訓練單腳胯、膝、踝的穩定，另一腳則要輕靈便利，可隨時邁出，落步時，隨身轉換煞住，底盤堅實。
身法在轉換時，上下、前後、左右往丹田集中，身體壓縮一毬，旋轉換邊速度越快，則漏洞越少，且經得起撞擊，所以八極拳強調「蝟縮式」。換邊後，同時以身體拋出，一片射入，全身一起鞭開，手法隨身法，同時落點。
八極拳受棍的影響，在於練雙手如一手，練一腳如兩腳般穩固，另一腳可輕靈活便，而換邊上步，全身蝟縮一毬，身法隨手法、步法側身偏進，一片射出，如橫行直闖（撞），如此可守中、攻中，切入對手中線，所以用法大都走中門為主。劉師說：「八極拳過程是劈掛，落點是八極。」即所謂八極參劈掛。我個人借用槍與棍的關係，進一步闡明：過程是棍法一片，輕靈活便，落點為槍法一線，剛猛緊實。
八極棍法的挑鉤與八極拳弸捶（第三種打法）同，甩把與雙劈掌同。其餘，拳勢皆可用棍法輝映之。
四、武術古籍之於八極拳
器械的使用因兵器種類而異，但各有其特定用法，變異不大，刀槍劍棍各有法度，若使用有誤，則立判高下。但拳術變化多端，百家爭鳴，學習者無法分辨招勢的優劣或對錯，只能依據歷代名家所論的拳理，及現代力學、生理學來印證。
在歷代武藝名家中，以明朝唐順之最為精透。他在《武編》一書中論拳的部分，後代無人可出其右，也是首位將槍、棍併入拳理中。今日研讀雖不能完全知曉其精義，但依然可略窺部份義涵。
《武編》論拳：「左手如鑽錢，右手如弄琴，前腿如山，後腿如撐，前手如龍變化，後手如虎靠山。左右不離，前後方鉤，入眼不睫，見槍速進，鉤連密莫犯莫敵。點用單手送，如點水蜻蜓，有活動之意，紮用雙手老實送，一紮用稍，一棍用根，根稍互用，步步進前，如陰手棍，陰手蓋，陽手擎，此是少林士真妙訣。扒止左右打，上揭不宜下嗑，恐扒頭重難起也，盤腿裡盤外盤腿。」
（一）守勢：
1. 左手如鑽錢，右手如弄琴──如持槍之手掌、腕。
2. 前腿如山，後腿如撐──持槍坐膝。
3. 前手如龍變化，後手如虎靠山──「龍」即槍的另一名稱，前手要求如槍般的輕靈，後手要求如虎般穩重，且蓄勢待發，以期一擊中的。
4. 左右不離，前後方鉤──「和槍」左右不離中線，前後用方鉤，意守中。
5. 入眼不睫，見槍速進，鉤連密莫犯莫敵──見肉分槍之意，以膽為先，熟練為主，所以近槍不怕，可破可進，若是鉤連密，則對手不可能得手而敗矣，如此則用拳如用槍。
（二）攻勢：
1. 點用單手送，如點水蜻蜓，有活動之意──則閃賺之意，而且快。
2. 紮用雙手老實送──為求有力，則雙手要合用，如紮槍直中有橫力。
3. 一紮用稍，一棍用根，根稍互用，步步進前──出手一手如槍紮出－為稍，另一手則如棍送力－為根。且又可左右換手、換身、換步，如是根稍互用，步步進前。
4. 如陰手棍，陰手蓋，陽手擎，此是少林士真妙訣──少林棍為活把，如八極棍，陰手持棍，則下壓蓋打用陰手，上揭攉起用陽手，是少林棍的手法。
5. 扒止左右打，上揭不宜下嗑，恐扒頭重難起也──扒著來手，也是八極拳之精義，承上少林拳法，則亦如此，與棍法同用雙頭，一頭破（直破上下子午線）來拳，只用上揭（提）或下蓋（按），則合身法步法，另一邊則可射入。若來拳往上揭，則順其力上撥（提），若下扒則抗其力，用重力下按，不易如中線。
6. 盤腿裡盤外盤腿──走盤可進裡盤或外盤，李公八極拳則多走裡盤更妙。
上述為我個人對唐順之在《武編》論拳的理解，其中可能深受槍、棍法的影響，甚至技擊的攻守、身法、步法、手法，也以槍、棍「直攻」，中間一線的概念，及棍法雙頭一片所影響。
若技擊用手，則多了掌的功能，有採、抓……的變化，如扒。大、小臂的伸曲，變化可能更大，而其著力點，可用頭、肩、肘、手、尾、胯、膝、足各部攻擊，可長可短，可貼身，可遠攻。是以各家著重不同，各有長短打之說。
劉師說：「八極拳握空拳其形如耙，所以而得名。」因耙子拳土名改為八極拳。從《拳經》或《武編》所述，明、清武術家提及各家皆以姓氏或特徵，如長、短打，不似近代用「意美」來定名，所以八極拳如劉師所說，其握拳特徵如耙（扒）子，亦有可能。而功能上，「扒」為動詞「扒著」，或《武編》：「扒止左右打」，「扒」音為「ㄅㄚ」，與「八」同。不論「扒著」或「扒止」皆與「八極」相近，所以我認為八極拳可能來自扒止（著）拳。
握拳如扒的功能，劉師說：「以拳代掌，亦可以掌代拳」，其實在八極拳勢中，掌多於拳，在各家拳中，也是用掌多於用拳，但出手用直拳者少之又少。而用中平豎拳捅出，為李公八極拳的特徵。陳太極則以「捶」稱拳，用拳多用平拳，或用彈、抖、甩出為主。可見「直拳」（豎拳），不容易發力擊打，若先握緊則肩、臂力死，所以拳需鬆如「扒」，雙手才可鬆活、快速，其他形也如「虎爪」，前手扒回，如「虎爬山」，落點如「虎靠山」，後手射入如「龍變化」，李公八極拳表現出上半身的虎形，也可以說明《武編》的用拳「直行虎打」。也如《武編》：「左手如鑽錢，右手如弄琴」，並無緊實，回手時才可帶鉤、帶扒的功能。
《武編》論溫家長打七十二行著：「逼近用短打，若遠開則用長拳，行著即曉，短打復會，行著短不及長矣！」「故拳家不可執泥裡外圈，長短打之說，要須完備透曉，乃為作手。」
用拳技擊，會用長打，則近身短打自然會用。因為長打難練，人的身力要至末梢，且落點要鎖住關節，第一要全身之力能貫串，呈合力，集於拳掌，不互相牽扯，用掌比較容易，若用直拳則更難。而且落點須握緊拳頭，方能承受較大之抗力，若手不直，因為反作用力的反彈，容易偏差，則腕、指易傷。所以直拳不好打，也容易受傷，因而李公八極拳以「馬步弓捶」捅勁、長打的練習為首要。
若長可整，則短更利，身體各部皆可用，攻擊時，能闖三關、關三節，遊刃有餘，防守時，用肘接，身已埋入，可用頭、肩、肘、手、尾、胯、膝、足各部，所有八極拳系統都強調「貼身短打」，而李公八極拳特別強調上述八部位之鍛鍊，並且臻於極致，因此或可推論為八極拳的另一定義。
李公八極拳都以獻肘、探馬撩陰掌為第一勢，而每勢也多以探馬轉換。可見探馬為李公八極拳的獨特手法，劉師說：「探馬看肘」我個人認為八極拳的手法以探馬掌為主，後來看到《武編》：「長拳行著凡打法，行著多從探馬起，直行虎打法三著，打左右七星拗步高探馬……」讓我欣喜萬分，而又在《紀效新書》〈拳法捷要〉篇中：「探馬傳自探太祖諸勢，可降可變，進攻退閃，弱生強接，短拳之至善。」或有人段為：「探馬傳自太祖，諸勢可降可變，進攻退閃，弱生強接短，拳之至善。」
不論探馬掌是「短拳之至善」，或是第二種段法「弱生強接短，拳之至善」，都肯定探馬在拳法上的重要地位。
根據唐順之的看法，溫家七十二行著，多以「探馬」為起手式，而戚繼光認為，太祖長拳各勢也以「探馬」為起手式。所以我個人認為第一種段法最貼切原意，「探馬傳自太祖諸勢，可『降』可『變』，『進』攻『退』閃，『弱』生『強』接，短拳之至善。」降與變、進與退、弱與強，應為對稱用法，而且探馬看肘，防守用肘接拳最省力，人已貼身；攻擊用肘因表面積小，而且堅硬，殺傷力大，所以是「短拳之至善」。
在其他拳術之中，其實「探馬」也舉足輕重，但因名稱不同或習練者不明其義，以致隱而不顯，如八卦掌的母掌──倚馬問路、形意拳的母勢──三體勢，都展現探馬奧義。
探馬之所以重要，在於作探馬時，以肩肘半推出，前臂保持墜肘狀，上可護頭頸，中可護胸脅，下可護腰胯，而身體之各部、雙手之姿勢為自然攻擊、防禦最住之狀態，手則可伸可縮，身則可左可右，步則可進可退，所以可降可變、進攻退閃、弱生強接，均可隨敵勢而應變。
「探馬看肘」，其力須合肩力，肩又合胯力，如此背力、腰力能呈一片，所以在沉肩墜肘狀，力最強，故可弱生強接。「直行虎打」強調出手探馬直行直用，如猛虎出掌，前臂虛曲掌向前，出手用掌可點、刺、探、撐、按、塌、劈……，用拳可擊、砸、挑、提……，用肘可頂、撞……，用肩可靠……；回手則用扯、扒、抱、帶……。就如樂家短打所雲：「拳家最狠肘當先。」
《武編》：「故拳家不可執泥裡外圈，長短打之說，要須完備透曉，乃為作手。」「行著既曉短打復會，行著短不及長矣。」
八極拳強調短打，但李公八極拳除貼山靠、頂心肘外，其餘各勢多特別強調長打，如馬步弓捶、猛虎硬爬山……，何以與一般習練八極拳者的認知有所差異？若貼身，可用肩靠、肘頂，但其節短，若敵手稍移，則功效盡失，所以用肩靠，須能加肘，敵手退，再催拳掌。若用拳掌長打，敵手革架，則進步肘打、肩靠，所以打法可由短至長，長至短，肩→肘→手，手→肘→肩。此又可說明「直行虎打法三著」，手可連擊。劉師曾雲：「李老師一拳可以打三下，一發三擊。」我想應與此相通，李公八極拳以練長打為重，如何練長打？出步垂肩帶靠，橫行直闖，出手探馬，落點全身鞭開，慼眉怒目，所以李公八極拳相當符合唐順之的看法。
民國七十七年，我在中研院史語所圖書館找到張孔昭所著《拳經拳法備要二卷》，書中各圖示畫像、註解和劉師所授之八極拳甚為相近，讓我狂喜莫名。
民國八十年，劉師在景美武壇養病期間，暑期中我只要有空即陪伴在旁，有一天我將《拳經拳法備要二卷》影印放大請劉師閱讀，第二天一早劉師在大廳等我，他一夜沒睡，一見面，非常興奮地告訴我：「書中所論的東西，與李老師教我的一樣，讓我好像又看見李老師打拳，那種剛猛簡單，身體由縮而伸，橫行直撞的樣子，書中所畫的樣子跟李老師很像。」接著他說：「年輕時，看到師兄打的樣子與我不同，後來看到別的拳師的東西，不只是拳，連兵器練法都不同，我只有槍法、棍法、刀法、劍法，而沒有套子，讓我懷疑了一輩子，今天總算明白老師教我的沒錯，都是好東西。」
李公八極與《拳經拳法備要二卷》很相似，試舉例說明：壓頂大法，旁註「勒馬式」，與劉師所授「勒馬式」名稱動作皆相同，在別的拳種，至今我未曾見聞，而後又在《武編》中發現：「四平變身法，回身勒馬聽風，諸勢俱打。」顯示勒馬一式在明朝就已出現。《拳經拳法備要二卷》：「練打之時，要雄狠盡力，從硬打做軟，從有力打做無力。」也與劉師所授予入門弟子的訓練方法相同。其他拳理用詞也極相近，令人驚訝，可再深究，限於篇幅，容後再議。而另一本《萇氏武技全書》其二十四勢偏式，也在劉師所授八極拳中，有相似之勢。
五、結語
李公晚年以槍法、棍法的實踐經驗，累積出精準的肢體操作，再造八極拳，而獨樹一格，絕非一般練習八極拳者所可理解的。光是只有模仿前輩的肢體操作，很難體會當初原創之精義，而流失致用的功能，造成習練八極拳者困惑不已：「八極拳為何不好用？」
許多人都曾經質疑「八極拳用法」，很長一段時間，我也深陷入這個困擾中，無法自拔。直到研讀武術古籍，得以尋根探源，才漸漸瞭解且肯定李公八極拳之精義，並不斷回想當年與老師對談的話語，更幸運的是，我有一群師兄弟，可以一起切磋技藝，相互校正。
在高層次的技藝中，除非契近原創的標準，才得以展現此技藝精準的功能，若稍有偏差，優異性盡失，正所謂「差之毫釐，失之千里」。尤其在武術技擊上，生死一線間，成敗立判，習練時不可不慎。習藝精準的要求，在《手臂錄》武術古籍中，也可找到佐證：「學峨嵋者，練習之功至於十分，則沙、楊望而卻走；功虧一簣，尤為沙、楊得半者所困。此至人絕業不為世用，不可責之人人者也。」
李公雖然早期對拳術不甚重視，可是記載傳說他多以拳傷人，尤其以「猛虎硬爬山」一勢得名，絕非僥倖，必是歷經千錘百鍊而得。晚年重新架構八極、劈掛，造就原已質樸的八極拳，趨於更直、更簡單，外形近乎「醜」，而內涵更深遠。一般拳家都知道用柔難，殊不知能打出剛猛更難，晚年已近七十歲的李公出拳卻依然簡單、迅猛，今雖已不得見，但「思之」仍令人敬畏不已。
想要瞭解李公八極拳，須先守住劉師所授八極拳「原勢」。一旦「勢」變，偏離李公再造八極拳之勢，原創之精義也將流失殆盡。因此守住原勢，為當務之急，我個人認為透過精練槍法及八極棍法，才可守住李公八極拳。
守住原勢後，觀念的澄清必須隨同發酵，因為任何技藝要提昇，必立基於技術的純熟，影響觀念的改變，而觀念的改變，再回頭促進技術的突破，技術與觀念兩者互為因果，相互提昇、突破，如此才可能使技藝精進、創新。
「談論拳術不難，但要把它實踐出來卻困難重重。」我有幸為李公再傳弟子，習練八極拳二十年餘，近年才能夠漸有體悟，這來自始終堅持肢體不斷的操練，再三推敲老師傳承的技藝，研讀武術古藉佐證所學，透過思索與辨證，檢視與釐清，試圖架構出李公八極拳的精義。上述對於李公八極拳的思辨，只是嘗試的第一步，或有疏漏，懇請諸位先進們能不吝指正。
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